【IVY League Sweep！】Harvard、1位撃破。Princeton、20年越しの雪辱 ——Road to Championship Weekend｜Week 3

Week 3 ランキング

メディアの投票によるKANE Media Poll（Inside Lacrosse）とコーチ陣による USILA Coaches Poll。2つのランキングが、今週の混戦を異なる視点で映し出した。

 

この投稿をInstagramで見る

 

USILA(@usila_lax)がシェアした投稿

 

この投稿をInstagramで見る

 

Inside Lacrosse(@insidelacrosse)がシェアした投稿

注目すべきは両ポールの1位の違いだ。メディアはNorth Carolina、コーチ陣はNotre Dame——この見解の相違が、今週末のランキングをめぐる議論に深みを加えている。またトップ20にはNavy、Saint Joseph’s、Pennの3チームが新たにランクインし、群雄割拠の様相はさらに広がった。

Week 3（2/20〜23）Pick Up ゲーム

Harvard 13 vs 12 Syracuse | 最大のライバル関係か

 

この投稿をInstagramで見る

 

Harvard Athletics(@harvardcrimson)がシェアした投稿

→Box Score（Inside Lacrosse）

昨年5月に繰り広げられた大熱戦。その先週末再戦が雪舞うジョーダンフィールドで行われた。

SyracuseとHarvard。この2校は間違いなく昨年から続く大きなライバル関係であり、大きな「因縁」があるようだ。この2チームの関係は今、まさにその域に達しつつある。

昨シーズン、2度の激闘がその土台を作った。2月の1点差勝利がHarvardの4連勝の起点となり、トーナメントでの再会ではHarvardが6点リードと終了6秒前の同点ゴールを経ながらも、Syracuseが逆転で12年ぶりの準決勝進出を果たした。2試合とも1点差。どちらも最後まで分からない展開が、両者の間に確かな「何か」を生んだ。

今シーズン、SyracuseはWeek3にMarylandに劇的な勝利を収め2020年以来初の首位に躍り出た。その翌週、立ちはだかったのはHarvardであった。2,159人の観客が見守る中、試合は最後まで息をのむ展開となった。第4クォーター中盤に5点連続を許す苦しい時間帯も、Harvardは最後の3点を取り返して13-12で勝利。1881年以来143年のプログラム史上、初めてランキング1位チームを破った。

この試合でHarvardが徹底したのが、SSDMとのマッチアップを積極的に作るゲームプランだ。Syracuseはマンマークを好む守備スタイルで知られる。Harvardは積極的にSSDMと1on1の状況を作り、ゴールへ向かい続けた——シンプルだが全員が愚直に実行した。13得点のうちアシストがついたのはわずか4点（30.7%）という数字が、その徹底ぶりを物語る。

試合残り40秒、Syracuseのエース、Joey Spallinaが低い角度から渾身のシュートを放った。しかし2年生ゴーリー、Graham Stevensがこの日14本目のセーブで弾き返した。あの一本が勝敗を分けた。

両校の因縁はきっとまた両者を突き合わせることになるだろう。5月のトーナメントの再戦に期待したい。

Princeton 13 vs 12 Maryland

 

この投稿をInstagramで見る

 

Princeton Men’s Lacrosse(@princetonlax)がシェアした投稿

→Box Score（Inside Lacrosse）

この試合には、シーズン前から「1位vs2位の頂上決戦」という看板が掲げられていた。しかし蓋を開けると、両チームとも開幕戦の黒星を背負っての対戦となっていた。MarylandはSyracuse戦に敗れ、PrincetonはPenn Stateに13-7の完敗。燃えやすい状況が、激しい試合を予感させた。

試合の立ち上がりは目まぐるしかった。ゴーリーのRyan Croddickが開始34秒でクリアを素早く展開し、SSDMのCooper Muellerが先制。その後も1分1ゴールペースの打ち合いが続いたが、第2クォーターに入ると両守備陣が締まりを見せた。その静寂の中でフレッシュマンのParker Reynoldsがキャリア初ゴールを沈め、Princetonが5-4とリードを奪う。

Marylandはフェイスオフで29本中18本を制し、ポゼッションでは優位に立った。それでもPrincetonは守備の積極性でリードを維持し続けた。ショットクロック違反を3回誘発する粘りが、Marylandをリズムに乗せなかった。

残り1分27秒、Marylandの怒涛の反撃で1点差に詰め寄られた。残り9秒（チャレンジフラッグによるタイム調整後）、Elijah Stobaughがクリース上から左手でシュートを放つ——しかしCroddickが身を伸ばして弾き返した。

PrincetonがMarylandに勝利したのは2004年のNCAAクォーターファイナル以来。現在の4年生は全員、勝てないまま3年間を過ごしてきた。「フレッシュマンの頃から5試合戦って、全部負けてきた。この勝利はこのチームの闘志の証だ」——Croddickの言葉が、20年分の重さを背負った勝利の意味を物語っていた。

Notre Dame 15 vs 9 Georgetown

 

この投稿をInstagramで見る

 

Notre Dame Lacrosse(@ndlacrosse)がシェアした投稿

→Box Score（Inside Lacrosse）

屋外開催から屋内（ロフタス・スポーツセンター）への直前変更により、ストリーミング配信がなく、学内ラジオ放送のみの中継となったため、多くの人が見ることができなかった。それがNotre DameのKANE Media Poll1位票獲得に影響したという見方もある。

しかし内容は、紛れもなく印象的なものだった。序盤は接戦の様相を呈したが、前半途中にNotre Dameが4連続得点を含む8点中7点を奪い、試合の主導権を握る。守備陣はGoergetownを9点以下に封じ、ライドでは相手のクリア失敗を7回誘発。グラウンドボールも41対30で上回った。

オフェンスではYAGO,J（3ゴール2アシスト）とANGRICK,W（3ゴール1アシスト）が牽引し、合計8人が得点に絡む厚みを見せた。第4クォーター開始わずか2分52秒で2点を追加し、Goergetownの反撃の芽を完全に摘んだ。

North Carolina 17 vs 9 Johns Hopkins

 

この投稿をInstagramで見る

 

UNC Men’s Lacrosse(@uncmenslacrosse)がシェアした投稿

同じ週末、1位Syracuse、2位Maryland、4位Goergetownが相次いで敗れる中、North CarolinaはJohns Hopkinsを17-9で圧倒し、4勝0敗で首位の座を手にした。

Next Week（2/27〜3/1）注目カード

North Carolina vs Princeton

首位UNCが、Marylandを撃破したばかりのPrincetonと激突する。4勝0敗で頂点に立つTar Heels（UNCの愛称）にとって、今季初めての真の試練となるか。一方Princetonは、Maryland戦で見せた積極的な守備と終盤の粘りを再現できれば、またもや番狂わせを起こす力がある。首位の真価が問われる一戦だ。

Maryland vs Notre Dame

コーチズポール首位のNorte Dameが、連敗中のMarylandのホームに乗り込む。Marylandにとっては連敗を止めたいリベンジの舞台。Norte Dameにとっては「見えなかった強さ」を全国に示す絶好の機会だ。今週末、最も注目度の高い一戦となる。

Richmond vs Cornell

3位Richmondと5位Cornellによる、無敗同士のトップ5直接対決。RichmondはVirginia、Lehighを退けて4勝0敗、Cornellはディフェンディングチャンピオンとして2勝0敗を維持している。どちらが無敗のまま生き残るのか——今週末最もピュアな「強さの証明」となる試合だ。

シーズンはまだ序盤。しかし、すでにフィールドは激しく動き始めている。5月のChampionship Weekendに向けて——今年もこのドラマを、一緒に追いかけよう。